---

Мустанги острова Водный – душа донских степей.

До середины 20 века считалось, что мустангов в небольшом количестве можно встретить только на североамериканском континенте, пока посередине огромного озера Маныч-Гудило, что в Ростовской области, не обнаружили табун этих прекрасных лошадей. Однако изучать природу появления животных на острове решили только в 80-е годы. Как и любое природное явление такого плана, не обошлось без легенд. Самая распространенная из них – лошади являются потомками табуна самого хана Батыя и охраняют клад, который он зарыл где-то поблизости. А истина весьма банальна – после запуска в эксплуатацию Невинномысского канала были затоплены многие пастбища, сухим остался только остров, который в последствии назвали Водным.

Хлынувшая вода отрезала путь назад не только лошадям, но и овцам, их всех решено был оставить на острове до осени, чтобы потом перевезти на большую землю. Однако переправить обратно удалось только овец, кони настолько одичали, что даже не приближались к людям. Для обеспечения животных пресной водой была пробурена самоизливающаяся артезианская скважина.

Непростые для страны времена, стали таковыми и для мустангов, научная работа была остановлена, а на остров стали наведываться браконьеры, которые устраивали охоту на животных. Так продолжалось вплоть до 1995 года, когда остров был объявлен природоохранной заповедной зоной и взят под охрану не только властями государства, но и ЮНЕСКО. Кроме того, мустанги вновь стали объектом ученых – Преподаватели и студенты Южного научного центра РАН теперь частые гости Водного. В ходе наблюдений выяснилось, что без притока генетического материала из вне, даже находясь в замкнутой экосистеме табун не имеет признаков вырождения. Как только поголовье увеличилось почти до трехсот особей, на остров протянули водопровод.

Для посещений остров открыт только со специально аккредитованным сотрудником в составе группы из десяти человек, только взрослых и только в определенные месяцы: апрель, май, июнь, сентябрь и октябрь. Это связано как с погодными условиями местности, так и с целью сохранения этой уникальной экосистемы. Часть пути проходит по воде до острова, затем на квадроциклах, а уж потом пешком около полутора километров по степи. В виду того, что на острове много ядовитых змей, а в траве клещей, одежда должна быть максимально закрытой. Также в целях безопасности, запрещено подходить к мустангам ближе, чем на 10 метров, особенно к семьям с жеребятами, животные абсолютно дикие. Но все тяготы пути с лихвой компенсируются невероятным зрелищем летящих по степи лошадей и дивными красотами озера Маныч-Гудило.

Источник: про-новошахтинск.рф